公元前211年，有颗陨石落到了东郡。有人因为痛恨秦始皇，就在上面偷偷地刻了七个字：“始皇帝死而地分”。这件事传到京城，可把秦始皇气坏了。他马上指派御史大夫到东郡去，追查是谁在陨石上刻的字。御史大夫在那里追查了许多天，始终没有查到一点线索。秦始皇非常生气，索性下令把陨石附近的老百姓全都抓起来杀了。
秦始皇统一六国后，为自己生前死后的享乐而大兴土木，修建富丽堂皇的阿房宫和宏大的骊山墓。
本来，早在秦始皇即位以前，咸阳就已经布满了豪华壮丽的宫殿。可是，秦始皇并不因此而满足。焚书的第二年，也就是公元前212年，他又决定在渭河南岸的上林苑中再建造一座更加宏大壮丽的朝宫。这座朝宫的前殿东西宽五百步，南北长50丈，上面能够坐1万人，下面可以树立五丈高的大旗。因为这座宫殿离咸阳很近，所以人们就叫它“阿房宫”。
如果说秦始皇建造阿房宫是为了自己生前享乐的话，那么，修建骊山墓可就完全是为了他死后的享乐了。
秦始皇找不到长生不老的仙药，知道自己总有一天要死去。但是，他幻想在死后继续享受人间的富贵荣华，所以就派人在骊山北麓为自己修建了一座巨大的坟墓。墓坑挖到深深的泉水之下，里面修建了各式各样的宫殿，装进了无数的奇珍异宝。同时，还用明珠做成日月星辰，用水银制成江河湖海，用来象征天文地理。为了防备盗墓，墓道里还装置了许多弓弩。只要有人进入墓道，这些弓弩就会自动地放出利箭，把人射死。陵墓的封土高达五十多丈，沿陵根走一圈约有五里路。因为这座巨大的坟墓修建在骊山北麓，所以就叫做骊山墓。
在骊山墓的周围，还筑有内城和外城。内城为方形，周长2500多米，在东西北三面建置城门。外城为长方形，在东面建置城门。当时，秦始皇还派人专门烧制了成千上万的兵马俑，组成一排排严整雄伟的方阵，埋在外城东门外的北侧。武士俑身穿铠甲，手执各种各样制作精良的武器。陶马四匹一组，后拖战车一辆。人马相间，显得非常整齐威武。秦始皇把这些兵马俑埋在骊山墓的附近，一来为的是象征自己征战南北，统一六国的功绩，二来也为的是在死后让它们替自己保卫陵园。
为了兴建阿房宫和骊山墓，秦始皇从全国各地共征发了70多万民工，耗费了无数的钱财物资，因而遭到了全国人民的反对。到公元前211年，在东郡（今河南濮阳一带）就发生了一起咒骂秦始皇的严重事件。那一年，有颗陨石落到了东郡。有人因为痛恨秦始皇，就在上面偷偷地刻了七个字：“始皇帝死而地分”。这件事传到京城，可把秦始皇气坏了。他马上指派御史大夫到东郡去，追查是谁在陨石上刻的字。御史大夫在那里追查了许多天，始终没有查到一点线索。秦始皇非常生气，索性下令把陨石附近的老百姓全都抓起来杀了。
秦始皇本来就迷信，自从发生了这件事，就更加疑神疑鬼的，整天价坐卧不安。后来，他找来一个算卦先生，给自己算了一卦。算卦先生对他说：“陛下这一年犯了灾星，很不吉利，只有搬家或者到外边去巡游才能消灾免祸。”秦始皇听了算卦先生的话，就决定到东方去巡游。秦始皇大规模的巡游一共有五次，这一次是最后一次。陪同他一块儿去的，有丞相李斯、中车府令赵高，还有他平时特别宠爱的小儿子胡亥。
公元前210年初，秦始皇巡游的车骑浩浩荡荡地开出咸阳，通过武关（今陕西丹凤东南）首先到达长江北岸的南郡（今湖北江陵）。然后，又从南郡改乘大船，沿着长江东下，到江浙一带去巡游。不久，他们渡过钱塘江，来到东南海边上的会稽山（今浙江嵊县西北）。秦始皇登上山顶，在那里举行了祭祀大禹的仪式。接着又下令在大海里乘船北上，打算再一次到琅琊（今山东胶南县南）去寻找长生不老的仙药。
原来，早在公元前219年，秦始皇曾经来过琅琊。当时，有个叫徐福的方士对他说：在琅琊东面的大海里有三座神山，叫做蓬莱、方丈、瀛洲。许多神仙就住在那三座神山上，在那里炼制仙药。谁能吃上他们的一粒仙药，就可以长生不老。秦始皇信以为真，就让徐福带着几千名童男童女，乘坐着大船到大海里去寻找神山和仙药。徐福知道这是不可能办得到的事，就带着从秦始皇那儿骗取的大量钱财，从大海上远远地逃走了。在这次巡游的路上，秦始皇仍然惦记着这件事，所以又决定到琅琊去碰碰运气。
当秦始皇再次来到琅琊的时候，徐福恰巧正在那儿住着。他花了秦始皇那么多的钱，也没有找到那三座神山和长生不死之药，心里非常害怕，只好主动地去求见秦始皇。
他蒙骗秦始皇说：“那一年，我们为陛下到大海里去讨仙药，眼看着到了三神山，可就是有许多大鲛鱼在那儿兴风作浪，阻挡着我们的大船不让通过。如果陛下多派一些弓箭手，跟我们一块儿去，把那些大鲛鱼都射死，就能够登上三神山，找到长生不老的仙药了。”这完全是骗人的谎话。可是，秦始皇鬼迷心窍，竟对徐福的谎话深信不疑。他马上配备了几百名弓箭手，亲自乘船到大海里去寻找大鲛鱼，要同它们见个高低。秦始皇带人从琅琊出发，一直航行到芝罘（今山东烟台半岛）附近的海面上，的确碰到了几条大鱼，朝它们猛射了一阵箭雨。秦始皇指挥着船队在大海里逛来逛去，仍然找不到三神山。由于长途跋涉，劳累过度，他感到实在支持不住了，只好下令从芝罘登陆，踏上返回咸阳的道路。
这一年六月，秦始皇率领众人来到平原津（今山东平原西南），忽然得了重病。随行的医官想尽办法为他调治，就是不见好转。李斯等人真是又着急又担心：要是皇帝在半道上突然死了，后事可怎么料理呢？皇位又应该由谁来继承呢？这些事本来应该及时向秦始皇请示，可秦始皇平时最忌讳说自己死的事，大臣们谁也不敢去找他。
七月里，到了沙丘（今河北广宗北），秦始皇就病倒了。他料想自己凶多吉少，不由得想起了远在上郡（今陕西榆林东南）的大儿子扶苏。他觉得，还是应该由扶苏来继承皇位。于是，秦始皇便召来李斯、赵高，有气无力地对他们两个说：“快给公子扶苏下诏书，要他把兵权交给蒙恬，马上动身回咸阳。寡人万一好不了，就由扶苏主办丧事，继承皇位。”李斯马上遵照秦始皇的旨意，给扶苏起草了一份诏书。秦始皇挣扎着看了看，吩咐他们盖上玺印，尽快给扶苏送去。赵高等人刚把诏书封好，秦始皇就闭上了眼睛，结束了他既大有作为又残酷暴虐的一生。
