3月22日将迎来第29届“世界水日”和第34届“中国水周”，“珍爱水资源，保护母亲河”的宣传活动在国内许多地方正如火如荼地开展，生发出许多与水有关的故事。而追溯我国历史上与水有关的故事，最著名的当属“大禹治水”。
我们都知道大禹治水，为何大禹的时代会发生大洪水呢？据学者们考证，在公元前21、20世纪，气候极不稳定，陡然降温，之后又发生了一次回暖的气候变化，气温骤然升高，降水量增大，山上冰雪也融化，当时全世界都发生了海平面上升的问题，这场大灾难成为了一种集体记忆，于是就有了各个民族的洪水神话，西方有诺亚方舟，中国则有大禹治水。
大禹王像（宋马麟）仿唐人大禹治水图（清谢遂）
传说大禹足迹遍及大半个中国
出土材料中，最早记载大禹治水事件的是大约西周中期的《豳公盨》：“天令（命）禹尃（敷）土，墮山，濬川。”上海博物馆藏大约为战国中期的文献《容成氏》记载的更详细，说大禹治水涉九州，河济、淮沂、江汉、泾渭、伊洛等河流都在其治理内。传世文献《尚书·禹贡》也提到九州，大禹足迹遍及今日的18个省，《孟子》中也说：“禹疏九河，瀹济漯，而注诸海，决汝汉，排淮泗，而注之江，然后中国得而食也”。
根据记载与传说，好像大半个中国都有大禹的足迹，黄河、长江等流域都被其治理过，《墨子》还说大禹开凿了龙门，“古者禹治天下。……凿为龙门，以利燕、代、胡、貉与西河之民。”
试想，公元前2000年，以当时的生产力，大禹真的能有这样的实力吗？地质学家丁文江在1924年就对此提出了质疑，以现代技术疏导长江、黄河都很困难，何况是上古时代，而且龙门是天然的峡口，非人力所能为也。
大禹治水大致确定在古兖州一带
那么，大禹治水可信吗？大禹治水是可信的事实，但又是被夸大的事实，学者吕思勉在《先秦史》一书中指出，大禹所治水系只可能是某一段，并非涉及到所有中国的大水系，“禹之治水亦仅限于一隅。”如果把范围画小一点，大禹治水的事实就容易被接受了，但把夸张的部分去掉，大禹治水究竟治理的会是哪一段呢？
有诸多学者前辈对此曾有考证与论断，如：徐旭升《中国古史的传说时代》指出“洪水的发生区域主要的在兖州，次要的在豫州、徐州境内。余州无洪水。禹平水土遍及九州的说法是后人把实在的历史逐渐扩大而成的。”“洪水发生及大禹所施工的地域，主要是兖州。在豫州东部及徐州的部分平原，可能也曾施工。”沈长云《论禹治洪水真相兼论夏史研究诸问题》也有相同的看法，“古代洪水只是发生在河、济之间，即《禹贡》十三州的兖州及其附近地区。”《尚书·禹贡》曰“济、河惟兖州”，古代兖州在河、济两大水系中间，是黄河下游低洼地区之一，其地盘约在今河南东北部、河北南部、山东西部。张磊《大禹治水地域范围新论》也认为大禹治水主要是在兖州，“要治理对象是黄河下游河道，还包括附近的河流、湖泊和沼泽。”大禹治水治理的主要是黄河下游，没有到长江，早期文献提到大禹治水涉及长江，可能除了夸张，还有可能就是误读引起的，《史记·殷本纪》说商汤作《汤诰》提到大禹治水涉及到江、河、淮、济，“‘古禹、皋陶久劳于外，其有功乎民，民乃有安。东为江，北为济，西为河，南为淮，四渎已修，万民乃有居。”人们常以为“江”是长江，而侯仰军在《考古发现与大禹治水真相》一文中指出，在唐以前，“江”并非长江的专称，这里的“江”可能是指古沂水，“淮”也不是今淮河，据《左传》记载，现在河南东部地区在古代的时候也有叫“淮”的河流，另外，“河”“济”也都是流经河南以及山东的河流，济水发源于今河南济源王屋山，向东经今山东注入大海，侯仰军也同意以往学者的考证，大致确定大禹治水的位置为泰山以西，濮阳以东，聊城以南，商丘以北，古兖州一带，即今天的豫东、鲁西南地区。
也有学者有不同看法，他们认为大禹治水主要是豫西和晋南的黄河中游，这是夏王朝的中心地带。豫西和晋南出土大量夏代文物，坐实了这一地区为夏朝统治中心，但大禹治水未必就是在这区域。郭立新、郭静云《古史复原应遵从的史料学原则——以大禹治水在豫西晋南说为例》一文指出，“从地形来看，豫西晋南地区黄河、汾河、伊洛河、颖河上游支流等皆穿行于高原、山地和狭谷之间，河道坡降大，发生常年大洪水的可能性小。从微观地形分析，豫中地区龙山时代诸城均位于颖河、双洎河、溱水等淮河支流的上游，受洪水威胁的风险较小。已有学者指出，陶寺和王城岗两处遗址皆不大可能发生大水灾。”所以大禹治水应该不是黄河中游，而正是如徐旭升等学者指出的那样，是在黄河下游，下游疏通了，中游也就安全了，这正对应着历史传说中大禹是用“疏导”的方式治水成功的。
孙悟空的金箍棒是大禹治水用过的？
我们知道，在河道决口，发生洪水，尤其是平地，堵的方式是最直接有效的，但根据传说大禹的父亲鲧，用堵的方式失败了，而禹用疏导的方式成功了。上古时期，历史与神话传说往往是混淆的，一些传说往往带有历史原型，从地理学上来考察这样一种文化记忆，可能就是因为大禹治理的是黄河下游，疏导更有用，因为大禹靠着“疏导”方式保护了处在黄河中游的部落，所以“疏导”的方式就成为了一种“正确”的神话传承了下来，大禹治水的方式也成为了一种可歌可颂的内容。反过来，大禹“疏导”河流这样一种传说，又恰恰可以证明其治理的是下游，下游不疏导，中游疏导管什么用呢！其父亲鲧大概治理的是中游，用的堵，结果没堵住。
在黄河下游通过挖沟渠疏导河流等方式，大禹治水是成功了，《论语·泰伯》：“子曰：‘禹吾无间然矣。卑宫室，而尽力乎沟。’”按照孔子的看法，大禹治水的工程量似乎并不大。后来大禹到过其他一些地方，别人或者效仿他治水的方式，或者是借了大禹之名聚集人力，其他地方的洪水也渐渐退去，人们就将所有的功绩归在了大禹的名下，好像全天下的洪水都是大禹治服的，于是有了大禹划定九州的传说。
总之，大禹治水的功绩在后世被夸大了，而为了弥补上这样一个功绩与现实能力的矛盾，人们就将大禹神化，说他治水的时候，有各种神人、神兽来帮忙，如《淮南子》记载说大禹疏导河流，为了开山方便，就变成了一只熊，唐人小说《古岳渎经》说太湖有只怪兽，是大禹治水的时候，降服的一个水怪，叫无支祁，直到《西游记》，还说孙悟空的金箍棒是当年大禹治水用的。
