判定方位是指在站立点辨明东、南、西、北方向。了解站立点周围地形、地物的位置,为采取正确的行动提供依据。它是利用地图按照预定方向正确前行的重要前提,也是在探险活动中迷路后重新回到正确路线上的重要保证，现地判定方位的方法如下。
指北针是一种利用磁的指极性制成的指示方向的仪器,又称指南针或罗盘。指北针主要用于判定和指示方位,在野外探险、勘察、行军、作战以及海洋、空中、地面的导航中广泛使用。指北针是一种很好的判定方向的工具,是由我国古代发明的司南改造而成的,在现代各国军队中被广泛使用,也是户外探险运动必备的工具。
指北针的型号很多,但其基本的工作原理和使用方法大致相同。它主要由提环.照门、磁针、刻度盘.方位玻璃框、角度摆、角度表、距离估定器、里程表、直尺和反光镜等组成。利用指北针不仅可以判定方向,还可以标定地图、测定方位角、测量距离和坡度、测量图上距离等。在使用指北针之前,应检查磁针是否灵敏。其方法是,用一钢铁物体扰动磁针的平静,若磁针迅速摆动后仍停在原处,则说明磁针灵敏,可以使用。若各次磁针静止后所指的方向刻度值不-致,且相差较大,则该指北针不能使用,应进行检修和充磁。
利用指北针判定方位时,首先将指北针平放,待磁针静止后,磁针除有夜光剂的一端(或黑色尖端)所指的方向,就是磁北的方向。如果没有指北针,可用针(或一截铁丝)或用剃须刀片制作指北针。用针制作指北针的方法是: 首先将一枚针在一块丝巾上朝一个方向摩擦,使之产生静电;然后在一个容器中装一些水,水上放一片草叶,将摩擦后的针放到草叶上,让针自由转动,其静止时即指向南、北方向。也可用细线将针吊着(线不能有扭结性)来判定方向。
用剃须刀片制作指北针的方法和用针做成指北针的方法有相同的地方: 首先在石头上弄钝剃须刀片,以避免伤着自己;然后磁化剃须刀片;将它吊在一根细线上任它自由转动;静止时便指向南、北方向。使用指北针时,应避免靠近高架线和钢铁物体,如推土机.挖掘机.火车、铁轨.轮船等,以免磁针失效。实践证明,距离上述钢铁物体10米以上才能使用。在磁铁矿区和磁力异常地区不能使用。夜间使用指北针,为使夜光剂明亮,可用手电筒照射指针。指北针使用后应将其关闭，以免磨损磁轴
