要在众多的糕点品种中找出一种最能代表北京风味儿的糕点，那一定是北京稻香村的京八件。
以前，老北京城里众多有名的糕点铺子，大都叫饽饽铺。清光绪二十一年，一家名叫稻香村南货店的糕点铺在前门大街外观音寺（现大栅栏西街东口路北）开业了。这家店最初主要经营自制的南味糕点、熟食和小食品，后来不断融合京味饽饽的特点，开始制作京味糕点，并逐渐盖过了京城里那些老饽饽店的名气，越来越受欢迎。1926年，因时局动荡，稻香村南货店被迫歇业，但老手艺却随着其学徒开设的“桂香村”、“稻香春”得以传承。1983年国家号召振兴老字号，“稻香春”老掌柜张森隆门下的刘振英复业了北京稻香村。
“京八件”最早并不是特制的8样糕点。据传从明朝时起，皇族们就有一种习俗，每到重大节日举行祭祀时，都要用盘子摆上几样糕点放在桌上用作装点。选取的都是用料考究、外形好看的糕点，因为大家都要举行祭祀，那些皇室王族在走亲访友时，也会特意备下一些糕点。作为拜访时的随手礼，或者当作赠送的礼物，让侍者给送到对方家中。后来，祭祀的时候少了，这8样糕点就主要作为一种礼品，用来相互赠送。糕点的种类没有固定，但为了图个吉利和好彩头，一般都会凑足8样。当越来越多的人选择北京稻香村的糕点来作为“京八件”的选品时，北京稻香村出品的“京八件”就成了一种标配。
北京稻香村的“京八件”的彩头可不仅仅在“8”这个数字上，各种与年节相关的吉言美语也体现在糕点的名称上。如福字饼、禄字饼、寿字饼、禧字饼等。北京稻香村“京八件”的外包装上都附有一张红色的“门票”，上面注明商号名称和糕点式样，既做了广告又透着喜庆，满足了人们对节日用品的心理需求。
北京稻香村的“京八件”分为两种规格：节令大八件（8块一斤）和日常小八件（8块半斤）。都是8块为一套，8种馅料，8种不同的图案造型。大八件和小八件里的糕点有所不同。大八件中有：寓意福星高照的福字饼、高爵重禄的禄字饼、万寿无疆的寿字饼、皆大欢喜的禧字饼、堆金砌玉的椒盐饼、高官厚禄的太师饼、早生贵子的枣花酥和吉庆有余的白萨其马。小八件中有：祈福纳吉的福字饼、功名利禄的禄字饼、福寿绵绵的寿字饼、喜事临门的禧字饼、早生贵子的枣花酥、佛缘善果的佛手酥、事事如意的如意酥和吉祥富贵的祥云酥。别看彩头的名字基本相同，但大八件和小八件的馅料和模具都有所不同，但制作的工艺和标准是一样的。
一家以经营南味糕点为主的店铺，却把北京特色糕点做到极致，并且成为京味糕点的标杆，这跟北京稻香村“固本守元、兼容并蓄”的经营理念密不可分。北京作为古都，它在汉民族饮食文化流变的过程中，汇集了蒙古族、满族、女真族等多民族饮食文化特点，融合了宫廷饮食与民间饮食文化特征，荟萃了全国饮食文化精华。元朝定都北京，蒙古点心以牛油为主，明朝汉人主政，把南方大油糖馅的风味带到了北京。清朝入关后，他们又把奶油风味融入到了北京点心当中。稻香村出品的大、小“京八件”口感酥松绵软，甜蜜香糯，口味醇正，甜咸适度，同时还分别兼有奶香、枣香、豆香及天然鲜花香。拥有一盒北京稻香村的“京八件”，既可以品尝出丰富的口感，也可以体验到了浓郁的文化韵味。
2019年，北京稻香村京八件手工制作技艺入选第六批区级非物质文化遗产代表性项目名录。
本文节选自《技艺巧夺天工》
